El éxito de público que vivió el festival en 2002 estuvo motivado por el cambio de ubicación de las actuaciones principales para llegar a más público. En 2003 se buscó ampliar el aforo para las grandes apuestas apostando por el entonces denominado Auditorio de la Cartuja, con capacidad para cerca de 10.000 localidades, que desde entonces acoge los conciertos más multitudinarios del certamen. Celebrado del 8 al 17 de mayo, el festival se inauguró con las actuaciones de los cubanos Orishas, los sevillanos Mártires del Compás, al que asistieron 8.000 personas, destacando también el que ofreció Goran Bregovic en su segunda visita consecutiva al certamen, con 6.000 espectadores, y los ofrecidos por Carlinhos Brown, Carlos Jean y Bugge Wesseltoft. Las cifras absolutas de asistencia superaron los 50.000 espectadores. Los conciertos gratuitos de 2003 se desarrollaron en la Plaza de San Francisco que acogió un programa ecléctico en el que figuraba la formación franco-turca No Jazz, el flamenco ...